城市發展，猶如“逆水行舟，不進則退”。曾有著“揚一益二”“煙花三月下揚州”輝煌歷史的揚州，更多了一份緊迫感——“慢進也是退”。事實上，地處蘇中板塊的揚州，發展上也一直處于中游，今年上半年揚州GDP達3417.36億元，同比增長6.2%，繼續保持全省第7位。向前看，第五名的常州和第六名的徐州上半年的GDP均已超過4000億元，與揚州的差距正在拉大，而身后的鹽城上半年經濟總量達3413.41億元，與揚州僅相差不到4億元。且鹽城上半年多項指標拿下了全省第一、第二，規上工業增加值同比增長8.1%，高于揚州7.7%的增速，反超態勢明顯。面對“標兵漸遠、追兵愈近”的新一輪區域競合態勢，揚州開始發力。5月13日，市委書記王進健在揚州高質量發展總結表彰大會上表態，今年是“發力奮進年”，要向第一看齊、向一等看齊，不能有“居中思維”，要在“比學標桿、趕超榜樣”的過程中努力成為“別人的標桿、別人的榜樣”。